همشهری آنلاین - یکتا فراهانی: دانشمندان ناسا می‌گویند روی تیتان، قطرات متان می‌توانند ساختارهایی شبیه سلول بسازند؛ چیزی که می‌تواند اولین گام برای پیدایش زندگی باشد.
سال‌هاست بشر به دنبال پاسخ یک پرسش بزرگ است: آیا ما در جهان تنها هستیم؟ حالا نگاه‌ها به تیتان، قمر بزرگ زحل، دوخته شده است. این دنیا آن‌قدر سرد است که دمای سطحش به منفی ۱۸۰ درجه می‌رسد و آب یخ‌زده مثل سنگ سخت می‌شود.
آجرهای اولیه حیات کشف تازه ناسا نشان می‌دهد این شرایط عجیب می‌تواند میزبان «آجرهای اولیه حیات» باشد. اما نه حیات مثل زمین، بلکه شکلی کاملاً متفاوت که به‌جای آب، بر پایه متان ساخته می‌شود.
بیشتر بخوانید:
تیتان تنها قمر شناخته‌شده‌ای است که در سطحش دریاچه و رودخانه دارد؛ اما این مایعات آب نیستند، بلکه متان و اتان مایع هستند. اتمسفر ضخیم و مه‌آلود آن پر از ترکیبات شیمیایی پیچیده است که ممکن است برای شکل‌گیری حیات مناسب باشند.
تحقیقات ناسا نشان می‌دهد وقتی قطرات متان به سطح دریاچه‌ها می‌خورند، می‌توانند پوسته‌ای نازک دور خود بسازند. این پوسته شبیه غشای سلول‌های زنده است و به آن «پروتوسل» می‌گویند. این یعنی حتی در سرمای شدید هم ممکن است ساختارهایی شبیه سلول شکل بگیرند.
بعضی دانشمندان باور دارند اگر زندگی روی تیتان وجود داشته باشد، احتمالاً بسیار ساده و میکروسکوپی است؛ موجوداتی که شاید تنها با چند کیلوگرم جرم در کل قمر حضور داشته باشند.
ناسا برای سال ۲۰۲۸ مأموریتی به نام دراگون فلای (Dragonfly) برنامه‌ریزی کرده است؛ یک پهپاد فضایی که روی سطح تیتان پرواز می‌کند، نمونه‌برداری می‌کند و دنبال نشانه‌های زندگی می‌گردد. این فضاپیما در سال ۲۰۳۴ به تیتان خواهد رسید.
تیتان، با دنیای سرد و عجیبش، شاید در دل خود رازهای آغاز حیات را پنهان کرده باشد. کشف حباب‌های متانی و برنامه ناسا برای جست‌وجوی مستقیم، امیدها را زنده کرده است که روزی بفهمیم آیا در این گوشه دورافتاده از منظومه شمسی، زندگی جریان دارد یا نه.