گروهی از شرکت های بزرگ، ازجمله مایکروسافت، مرکز فعالیت جدیدی در جهت تبدیل تورنتو به آنچه "شهر هوشمند" نامیده میشود، افتتاح کرده اند.
هدف از ایجاد این مرکز، توسعه محصولات و خدمات با تکنولوژی بالا در جهت ارتقاء سطح کیفیت زندگی در شهرهای بزرگ است. از برنامه های این مرکز میتوان به موارد زیر اشاره کرد: چراغ راهنمایی و رانندگی که بر اساس میزان ازدحام خیابان ها کار کند، برنامه ای برای موبایل که وجود چاله های خیابان را گزارش دهد، و باتری های موبایل با عمر بیشتر تا استفاده از شبکه برق شهری در ساعات اوج مصرف برق کاهش یابد.
شرکت های کوچکتر یا تازه راه اندازی شده و کارآفرینان نیز می توانند در این پروژه شرکت نمایند. هر گروه بر یک بعد زندگی شهر – سلامتی، پویایی، انرژی و روش زندگی- تمرکز میکند و 3 الی 6 ماه مهلت دارند تا بر روی ایده های خود کار کنند. در این مدت آنان می توانند از هوش مصنوعی شرکت مایکروسافت و کمک های همکاران خود در شرکت های اصلی نیز بهره گیرند.
Stewart، مدیرعامل IBI، یکی از شرکت های اصلی این پروژه میگوید در حال حاضر 500 هزار دلار بودجه به این کار اختصاص داده شده است و انتظار می رود این مبلغ به 3 میلیون دلار در سال برسد.
گرچه برخی معتقدند شهر تورنتو مانند موش آزمایشگاهی برای پژوهشگران زمینه تکنولوژی شده است، اما Stewart معتقد است، شرکت وی به دنبال یک روش همه جانبه برای استفاده از تکنولوژی به عنوان وسیله ای برای رفاه بیشتر شهروندان است.
بر اساس آمار بدست آمده، تقریبا 55% مردم در شهرها زندگی میکنند و انتظارمیرود این تعداد به 68% در سال 2050 نیز برسد. برنامه هایی نظیر این پروژه در جهت کاهش مشکلات شهرنشینان در سال های آینده بسیار موثر خواهد بود.